Cerita Pemuda Lepas SPM (Bahagian 2)

Susah sekali untuk saya menerima hakikat ini. Saya melihat rakan-rakan saya berlepas ke luar negeri atau melanjutkan pengajian di kolej swasta atau ke kelas persediaan sebelum berlepas ke negara-negara asing yang eksotik seperti Amerika Syarikat, Australia, Perancis dan United Kingdom. (Bagi seorang yang setakat ini hanya pernah melancong ke dua tempat saja di luar Malaysia, mana-mana negara pun adalah eksotik!)

Tetapi saya terpaksa kembali ke Sekolah Lelaki Methodist di Kuala Lumpur (MBS) untuk meneruskan pelajaran di Tingkatan Enam. Hari-hari yang indah selepas tamat SPM kini bertukar menjadi hari-hari yang cukup menekankan. Saya ke sekolah tetapi hati dan jiwa saya cemburu mengenangkan betapa beruntungnya rakan-rakan yang lain.

Satu-satunya penawar duka adalah setidak-tidaknya dalam kelas Tingkatan 6 ada pelajar perempuan (tidak seperti sepanjang lima tahun sebelumnya). Jadi, mungkin ada sedikit harapan untuk memenuhi kekosongan hidup saya yang setakat ini “tidak ada teman wanita”. Pada masa ini, rakan-rakan saya sudah putus cinta dengan teman wanita pertama dan sedang menjalin hubungan dengan teman wanita kedua atau ketiga.

Namun keadaan kasihan diri tidak berlarutan. Guru besar saya yang cukup tegas dan berdisiplin pernah mengingatkan saya bahawa sebagai pemimpin pelajar MBS yang mahu mengubah dunia, saya sepatutnya jangan mudah menjadi mangsa keadaan. Nasihat yang sama juga saya terima daripada bekas jurulatih bola sepak saya, pemain legenda bola sepak negara, Mokhtar Dahari.

Beliau percaya nasib buruk (dalam hal ini, saya yang terkandas di MBS!!) berlaku kepada semua orang tetapi cara kita menanganinya menunjukkan kehebatan seseorang. Menyaksikan Mokhtar Dahari bertarung melawan penyakit yang kemudian menelan nyawanya memberi semangat kepada saya untuk meneruskan hidup dan tidak mudah jadi mangsa keadaan.

Dengan semangat baharu, saya berkeputusan menumpukan beberapa bulan berikutnya untuk mencari jalan yang membolehkan saya ke luar negeri.  Saya tahu bahawa saya mesti terus mencuba; seperti yang dikatakan oleh Mokhtar Dahari berulang-ulang kali kepada kami, “Semua perkara memerlukan usaha gigih dan kesabaran.’’ Jadi, saya pun bekerja keras siang dan malam memohon untuk ke universiti di luar negeri.

Saya mula mendapatkan borang-borang permohonan universiti, memperkemaskan resume dan menulis surat sebaik mungkin kepada beberapa universiti sambil menjelaskan kenapa mereka perlu menerima saya dan membiayai pengajian, makan-minum, tempat tinggal dan setiap sesuatu perbelanjaan saya. Saya mungkin habis menggunakan wang simpanan dan pendapatan (daripada perniagaan kecil memberi tuisyen dan lain-lain) serta wang sagu hati yang saya terima selepas mendapat keputusan cemerlang (bapa saya kakitangan kerajaan dan saya mendapat hadiah daripada koperasi yang memberi insentif kepada anak kakitangan yang mendapat keputusan cemerlang) untuk membeli setem dan mengirim lebih daripada 1000 pucuk surat kepada universiti-universiti di seluruh dunia.