Cerita Pemuda Lepas SPM (Bahagian 3)

Saya agak terkejut apabila mendapat jawapan daripada banyak universiti ternama. Harvard, Princeton dan Georgetown menerima saya tetapi hanya menawarkan biasiswa kecil yang cuma dapat membiayai 25 peratus daripada yuran saya. Oleh kerana saya tahu ibu bapa saya tidak mungkin dapat menanggung bakinya (ketika itu saya tidak tahu kerajaan akan membiayainya jika saya dapat masuk ke universiti utama), saya tidak berhenti memohon kepada universiti-universiti lain.

Akhirnya, sebuah universiti kecil di Connecticut (tidaklah terlalu kecil!) menerima permohonan saya dan menawarkan saya biasiswa penuh yang menampung semua perbelanjaan termasuk makan-minum, tempat tinggal, tuisyen dan lain-lain.  Yang saya perlu sediakan hanyalah bayaran tiket penerbangan ke sana. Saya masih ingat lagi, surat itu saya terima pada 18 Disember 1992. Pada 3 Januari 1993, saya menaiki pesawat (saya bertemu bakal isteri saya yang turut menaiki pesawat yang sama) untuk melanjutkan pelajaran di Connecticut. Kesabaran dan usaha gigih saya terhasil. Saya pun bersiap sedia untuk memulakan pengembaraan saya ke tempat baharu lagi eksotik, New England.

Apabila sampai di Universiti Bridgeport, saya berjumpa dengan Presiden Universiti (kerana nampaknya saya adalah antara golongan pelajar yang pertama menerima biasiswa penuh daripada universiti itu). Selepas itu, saya berjumpa pula dengan penasihat pelajar. Soalan pertamanya “Kenapa anda memilih universiti ini?’’ mendedahkan bahawa dia ketahui saya memang mendapat tawaran daripada beberapa universiti yang lebih “baik”. Saya menjawab soalan itu dengan tenang. Kemudian dia menanya soalan kedua, “Anda ingin belajar apa?”

Saya terdiam. Saya tidak tahu apa yang saya hendak belajar atau apakah kerjaya saya nanti. Saya rasa ibu bapa saya mahu saya menjadi jurutera; yang lain hendak saya menjadi akauntan atau kerjaya yang dapat membina masa hadapan. Saya menatapi penasihat itu yang bernama Profesor Greenspan, dan bertanya kepadanya: “Apakah kursus paling mudah yang ditawarkan yang saya boleh lulus dengan senang?” Dia memandang saya seakan-akan marah sebelum menjawab dengan sabar:  “Perniagaan. Perniagaan Antarabangsa, senang.” Saya menatapi wajahnya dan menjawab: “Okay. Saya ambil kursus itu.’’ (Beberapa hari kemudian baharulah saya sedar bahawa Profesor Greenspan ialah profesor perniagaan dan kerana itu, dia mencadangkan kursus tersebut.)

Selepas tamat pengajian dan mendapat kerja di General Electric (GE), saya masih tidak tahu apa yang saya hendak buat. Apabila bos pertama saya sedar saya kurang mahir dalam bidang kewangan, dia mendesak supaya saya diberi peranan kewangan semasa saya memulakan kerjaya saya di GE. Beberapa lama kemudian, saya dilantik menjadi ketua kewangan dan selepas itu sebagai ketua pegawai kewangan (CFO) di GE. Tetapi pada masa itu pun saya masih tidak tahu apa yang saya benar-benar mahu capai dalam hidup ini. Akhirnya, selepas jawatan ketujuh di GE, saya baru sedar apa sebenarnya yang saya benar-benar mahukan dalam hidup saya.